Корпорация Microsoft в четверг объявила о том, что не собирается вносить изменения в браузер Internet Explorer до тех пор, пока Американское патентное бюро не вынесет свое решение в отношении патента компании Eolas.

Суть проблемы, напомним, сводится к тому, что в 1999 году небольшая фирма Eolas Technologies, представляющая интересы Калифорнийского университета в Сан-Франциско, подала в суд на софтверного гиганта. Истцы требовали от Microsoft крупную денежную компенсацию за незаконное использование в браузере Internet Explorer технологий, защищенных патентом за номером 5,838,906. Данный патент описывает систему доступа пользователя к интерактивным программам, внедренным в веб-страницы. Под такими программами можно понимать ролики Macromedia Flash, различные модули ActiveX, апплеты Java и т.д. Другими словами, под ударом оказались практически все пакеты, применяющиеся при навигации во Всемирной сети.

И вот, в январе 2004 года, после четырех лет разбирательств суд, наконец, вынес окончательное решение по делу Eolas против Microsoft. Федеральный судья Джеймс Загель постановил, что софтверный гигант обязан выплатить компенсацию в размере 521 миллиона долларов США и внести необходимые изменения в свой браузер, с тем чтобы он не нарушал чужих патентов. Хотя, вполне вероятно, никаких модификаций вносить не придется.

Дело в том, что консорциум W3C направил жалобу в Патентное бюро США с требованием пересмотреть патент Eolas в связи с его чрезвычайно широкой трактовкой. А это может привести к тому, что система доступа пользователя к интерактивным программам, внедренным в веб-страницы, будет признана неподлежащей патентованию. Впрочем, адвокаты Eolas уверены, что патент останется в силе. Да и сама Microsoft уже ведет переговоры с конкурирующими производителями ПО - компаниями Apple, Macromedia и RealNetworks - по вопросу поиска возможных путей решения проблемы.