Королевский суд Великобритании вынес окончательный вердикт по делу девятнадцатилетнего подростка Джозефа Макэлроя, обвинявшегося во взломе компьютерной системы американской Национальной лаборатории имени Ферми. Ранее предполагалось, что максимальным наказанием для хакера может стать штраф в размере 21 тысячи фунтов стерлингов, а также тюремное заключение на срок до нескольких лет. Однако на практике приговор оказался намного мягче: юному взломщику придется провести 200 часов на общественных работах.

Свое преступление Макэлрой совершил около двух лет назад. Используя дыру в подпрограмме аутентификации, молодой человек получил доступ ко внутренней компьютерной системе американской Национальной лаборатории имени Ферми. При этом хакер не пытался украсть какие-либо конфиденциальные сведения или нанести вред информационной инфраструктуре лаборатории. Вместо этого, подросток использовал широкополосное интернет-соединение организации для загрузки пиратских копий фильмов и музыки. Для хранения же терабайтов мультимедийного контента задействовались серверы лаборатории.

Однако в июне 2002 года действия Макэлроя спровоцировали крупномасштабную тревогу. Под угрозой террористической атаки компьютеры научной организации были отключены от Сети, а спецслужбы занялись поиском взломщика. В итоге, подросток оказался на скамье подсудимых. Комментируя вынесенный приговор, представители пострадавшей стороны заметили, что глубоко разочарованы столь мягким вердиктом. Подобного же мнения придерживаются и эксперты по вопросам компьютерной безопасности, считающие, что подобные судебные процессы лишь "дают зеленый свет" другим хакерам.