Компьюлента. 4 февраля 2004 года, 12:52

Недавно стало известно, что швейцарские ученые по заказу Европейского космического агентства разрабатывают альтернативные методы исследования Марса. В отличие от многих, проектировщики не забыли, что одним из главных отличий Луны от Марса является наличие у последнего собственной атмосферы, и как следствие, возможности для полета.

Ученые из Швейцарского федерального политехнического института в Лозанне в рамках проекта Startiger III проектируют сверхлегкий самолет Sky-Sailor, который мог бы автономно летать в марсианской атмосфере около 10 лет. Источником питания должны служить солнечные батареи, расположенные на крыльях, размах которых составляет три метра. Основной особенностью самолета будет легкий вес, всего несколько килограмм вместе с оборудованием. В качестве конструкционных материалов планируется применять сверхлегкие углеволокно и древесину бальзы. Только на их основе можно создать сверхлегкую и прочную конструкцию, способную обеспечить возможность полета в марсианской атмосфере, которая почти в 80 раз разреженнее земной, да и плотность потока солнечной энергии на Марсе меньше чем на Земле.

Легкий вес накладывает значительные ограничения на наличие аккумуляторов. Скорее всего, они будут присутствовать по минимуму, чтобы обеспечить возможность самолету перелететь небольшую облачность, обеспечивая в это время работу автопилота. Из исследовательской аппаратуры на борту самолета будет присутствовать видеокамера для картографирования поверхности, устройство для связи со спутником и, возможно, что-то еще. Кстати, интересный факт - отсутствие запаса энергии на борту вынуждает самолет все время лететь за солнцем, постоянно пребывая на дневной стороне планеты.

Сейчас идет работа над первым прототипом марсолета. Предполагается, что этим летом он будет запущен в первый суточный испытательный полет. Еще через несколько месяцев планируется построить второй прототип и провести испытательный полет на высотах от 15 до 35 километров, в условиях, приближенных к марсианской атмосфере.