Исследователи из Чикагского университета предолжили новый способ хранения водорода, который, по сравнению с имеющимися на сегодняшний день альтернативами, выглядит достаточно перспективно.

Сейчас почти во всем мире ученые занимаются разработкой научно-технической базы, которая бы позволила в будущем перейти на использование водорода в качестве основного топлива для двигателей внутреннего сгорания и топливных элементов. Однако попытки применить водород на практике натыкаются на трудность его хранения. Для работы с водородом его приходится держать либо в сжатом, либо в жидком виде, что требует соответствующего оборудования для работы либо с экстремально высоким давлением, либо с крайне низкими температурами, стоимость которого очень велика.

Новый метод был предложен командой из двух ученых - отца и дочери Дэвида и Уэнди Мао. Они поместили в камеру высокого давления, применяющуюся для синтеза искуственных алмазов, смесь из воды и водорода. В ходе одного из опытов, при давлении около 20000-30000 атмосфер и температуре -196°:C, в камере образовалось вещество клатрат-гидрат водорода. Оно представляет собой лед, который, перед тем как замерзнуть, поглотил значительной объем водорода. Самым важным является что, что эта замерзшая водородно-водяная смесь сохраняет устойчивость при понижении давления вплоть до атмосферного и повышении температуры до -133°:C. Это значит, что для хранения "топливного льда", который при таянии выделяет значительное количество водороа, достаточно охлаждать его дешевым жидким азотом.

Были успешно проведены аналогичные опыты с водородно-октановыми и водородно-метановыми смесями, но лучшие результаты показала все-таки водородно-водяная смесь.

Семейство Мао уже запатентовало технологию получения нового вещества. Однако само по себе это не сулит им значительной прибыли в будущем, ведь для того чтобы разработать методику получения новго топлива в промышленных масштабах, требуется провести еще массу исследований.