Два марсохода-близнеца Spirit и Opportunity продолжают выполнять свою исследовательскую программу на Красной планете. По своим возможностям новые аппараты значительно превосходят первый американский марсоход Pathfinder (другое название Sojourner). Это отлично видно на фотографии. Если Pathfinder был небольшим аппаратом весом всего в 10,5 кг, оснащенный несколькими камерами и рентгеновским спектрометром, то новые марсоходы по сравнению с ним - настоящие передвижные лаборатории.

При массе в 185 кг каждый из двух аппаратов оснащен буром, несколькими камерами, микроскопом и двумя спектрометрами, смонтированными на манипуляторе. Управление Pathfinder осуществлял восьмиразрядный процессор Intel 80C85, а памяти хватало только на хранение одного фотоснимка. Spirit и Opportunity оснащены значительно более мощными компьютерами со 128 Мб памяти для хранения снимков и данных о результатах работы других приборов.

Прототипы Pathfinder и Spirit во время испытаний