В следующем десятилетии российская космонавтика может получить в распоряжение совершенно новый космический корабль. Ранее о том, что работы над новым кораблем ведутся уже рассказывал глава Росавиакосмоса Юрий Коптев. Теперь же стали известны некоторые подробности о проекте, названном "Клипер". Их агентству РИА "Новости" поведал руководитель научно-технического центра по проектно-расчетным работам РКК "Энергия" Борис Сотников.

По словам Сотникова, "Клипер" может использоваться для доставки грузов и экипажей на МКС, автономных орбитальных полетов длительностью до 10 суток, а также в научно-исследовательских целях. Новый корабль имеет ряд важных отличий от аппаратов серии "Союз", находящихся в эксплуатации уже не первое десятилетие. "Клипер", в отличие от "Союза" будет иметь возвращаемую капсулу, которую можно будет использовать многократно. На борту корабля уместятся до шести человек и 700 кг груза. По проекту РКК "Энергия", стартовая масса десятиметрового корабля составит 14,5 тонн. Поф орме корпуса "Клипера", по словам Сотникова, напоминает стилизованный утюг без ручки.

На орбиту космический "Клипер" предполагается выводить с помощью российской ракеты под названием "Онега", которая будет представлять собой глубоко модернизированную версию носителя "Союз". При этом, как и "Союз", новый аппарат будет закрепляться на ракете сверху. Корабль сможет находиться в автономном полете до 10 суток и при желании на нем можно будет возить на орбиту четверых космических туристов разом.

Новейшая разработка РКК "Энергия" может быть с успехом задействована в межпланетных полетах. "Мы делаем "Клипер" с прицелом на полеты к Марсу и Луне", - сказал Сотников. "До Марса и обратно экипажу необходимо лететь на межпланетной станции, а вот спускаться на Землю с околоземной орбиты нужно как раз на "Клипере", - пояснил он. РКК "Энергия" разрабатывает "Клипер" с 2000 года на свои собственные средства. "От Росавиакосмоса получена некоторая сумма, но она, к сожалению, крайне незначительная", - отметил Сотников. По словам эксперта, "сейчас проект вошел в очень важную стадию, когда уже просто необходимо подключать смежников, а средств на это нет". Если ситуация с финансированием исправится, то новый корабль может быть готов уже к 2010 году.